4 сентября 1922 года Уильям Лайонз и Уильям Уолмсли основали компанию Sidecar Swallow Co. («Мотоколяски Ласточка»). Как следует из названия компания занималась производством мотоциклетных колясок (люлек) оригинального дизайна Уильяма Уолмсли, названных «Ласточка». Располагалась компания в арендованной мастерской на южной окраине Блекпула. Обязанности компаньоны поделили по умениям: Уолмсли занялся техникой, Лайонз - администраторской деятельностью, включавшей рекламу, подбор персонала, поиск клиентов.
К 1926-му Sidecar Swallow, переехала в более просторные цеха и расширила гамму продукции. Помимо собственно мотоколясок, тезки занялись ремонтом автомобилей, установкой складных крыш, тюнингом интерьера и прочей мелочевкой.
В 1927 году компания приступила к выпуску автомобиля Austin Seven Swallow на шасси Austin Seven с оригинальным кузовом дизайна Сирилла Холланда Не мудрствуя лукаво, Холланд просто придал угловатой малолитражке более изящные плавно-скругленные черты, наградил ее овальным задним окошком, и, подрезав стойки крыши, уменьшил площадь остекления — черта, которая впоследствии станет фирменным почерком моделей фирмы, переименованной в Swallow Coachbuilding, дабы лучше отражать оcновное направление бизнеса.
Скругленную «ласточку» сразу заметили и оценили. Амбициозный лондонский дилер Берт Хенли, не мешкая, заказал Лайонзу 500 таких машин. Чтобы справиться с заказом лондонского дилера, фирме вновь пришлось переезжать, на этот раз в Ковентри — на пустовавший завод по производству артиллерийских снарядов. За маленьким Austin Seven последовали другие легковушки: дилер FIAT заказал кузова на партию устаревших шасси 509А, затем под нож Сирилла Холланда легли модели Swift, Morris, Standard... К большому искусству весь этот тюнинг не имел никакого отношения, но, с другой стороны, кузова от Swallow Coachbuilding выглядели эффектней стандартных, были сделаны на совесть, а стоили недорого. Неудивительно, что слава маленькой компании ширилась, причем не только среди покупателей.
В 1930-м исполнительный директор Standard Motor Company Джон Блэк обратился к Лайонзу с деловым предложением. Мистер Блэк желал поправить сложившееся представление о машинах марки как о скучных и заурядных средствах передвижения. Стороны договорились, что Standard предоставит шасси, отвечающее требованиям дизайнеров Swallow Coachbuilding, а уж люди Лайонза позаботятся о достойной «оправе».
Так в 1931-м на свет появился SS1 — автомобиль, который с изрядной долей приближения можно назвать первой моделью Jaguar в истории. С технической точки зрения «единичка» оказалась ничем не примечательной — доработанное шасси от Standard, 48-сильный шестицилиндровый мотор... Зато довольно компактный 4,7-метровый SS1 выглядел слегка уменьшенной копией породистого спортивного купе: бесконечный капот, в недрах которого, кажется, можно было поместить 12-цилиндровый двигатель, смещенный к задней части двухместный салон, и, конечно же, ставшая фирменной чертой низкая крыша, словно глубоко натянутая на голову шапка. Залихватский вид машины впечатлил посетителей автошоу в лондонском выставочном центре «Олимпия», а вскоре началось и серийное производство.
Из удачного кузовного ателье компания Уильяма Лайонза почти сразу превратилась в полноценного автопроизводителя. Выпуск мотоколясок к тому времени перестал быть основной статьей дохода, поэтому и название фирмы решили сменить, сократив оригинальное имя Sidecar Swallow до заглавных букв S.S.
В 1935 году дебютировала новая модель — SS 2,5-Liter, которую сам Лайонз окрестил Jaguar. Пока имя грациозной дикой кошки использовалось лишь в качестве обозначения конкретной модели, полноценным же названием фирмы оно станет лишь в 1945-м. Оно и понятно — в послевоенном мире аббревиатура S.S. ассоциировались не столько со спортивными автомобилями, сколько с застенками гестапо.
Интересный и подробный материал, только в большинстве найденных мною источниках датой образования компании указано не 4, а 11 сентября. 4 сентября родился Уильям Лайонс, один из основателей SS Cars Ltd.
Para postar um comentário você deve criar uma conta ou utilizar uma conta de rede social já existente