GAZ Ônibus em ordem cronológica

Автобус базировался на специальном автобусном шасси ГАЗ 53А-0001040, созданном ГАЗом на базе узлов серийно выпускавшегося грузовика ГАЗ-53А. Цельнометаллический кузов КАвЗ-685 имел три двери – водительскую, пассажирскую и запасную в задней стенке. Благодаря наличию автономного отопителя с "москвичевским" радиатором, автобус получил очень теплый салон. Несмотря на то, что внешность автобуса сложилась практически сразу, первые опытные машины имели ряд внешних отличий от серийного 685 – четырехсекционное ветровое стекло, иное размещение зеркал заднего вида, оригинальная табличка-надпись "Курган", выполненная прописными буквами и размещенная на крыльях или декоративной решетке радиатора, иное расположение боковых указателей поворота и др. К концу 1960 гг. из признаков опытной машины осталось лишь четырехсекционное лобовое стекло.

С 1972 года отдельными партиями начала серийно выпускаться северная модификация КАвЗ-685Б. С 1975 года тормозная система получила двухконтурный гидравлический привод с двумя гидровакуумными усилителями и аварийным сигнализатором тормозов. КАвЗ-685Б имел теплый пассажирский салон, удобные мягкие сиденья с небольшими поручнями оригинальной конструкции, частично отделенное от пассажиров место водителя, хорошую вентиляцию с раздвижными боковыми окнами и верхними люками в крыше, удачное освещение. В конце 1977 года автобусу присвоили "Знак качества" СССР. В 1984 году взамен КАвЗ-685Б был начат выпуск аналогичного по назначению автобуса КАвЗ-685С на новом шасси.

Изготовление автобусов в Токмаке после длительного перерыва (завод выпускал автобусы на шасси ГАЗ-51 еще в 1950-х годах) возобновилось только спустя 20 с лишним лет. Под новое производство предприятие по линии республиканского Минавтотранса, которое выступило инициатором проекта, в 1973 году получило документацию от КАвЗ. Однако заводские конструкторы, оценив возможности существующего производства, переработали конструкцию автобуса КАвЗ-685, отказавшись от каркаса кузова из штампованных профилей. Новый автобус получил сварной каркас из труб прямоугольного сечения. Решено было по максимуму избавиться и от многих сложных в изготовлении штампованных элементов. В итоге переработанный автобус хоть и сохранил внешнюю схожесть со своим курганским прототипом, но конструктивно отличался от него серьезно.

Автобусное производство в Токмаке началось началось с 1974 года. В линейку выпускаемых автобусов входили две модели - ТАРЗ-001 и ТАРЗ-002. Обе модели в основе шасси ГАЗ-53А-1040 в автобусной комплектации: с двухконтурной тормозной тормозной системой и дополнительными амортизаторами в задней подвеске. Различие между ними заключалось лишь в наличии у первой дополнительного (автономного) отопителя салона, но в связи с отсутствием фондов на него, автобусы ТАРЗ-001 серийно практически не выпускались, и основной базовой моделью на конвейере оставался автобус ТАРЗ-002 с 21 местом и общей вместимостью 28 пассажиров.

Модификация, предназначенная для работы в условиях горной местности на высоте до 4000 м над уровнем моря. Особенностями модификации являлись система охлаждения с расширительным бачком (в дальнейшем это новшество было применено и на других модификациях, включая базовый 685) и вспомогательная тормозная система с электродинамическим тормозом-замедлителем, воздействующим на трансмиссию. Для применения такой тормозной системы были изменены карданные валы и установлено тросовое ограждение карданной передачи, при этом промежуточной опорой служил тормоз-замедлитель. За задними колесами был смонтирован дополнительный стояночный тормоз, так называемый "горный упор", представлявший собой падающие под колеса автобуса противооткатные башмаки. Сиденья автобуса были снабжены ремнями безопасности, на переднем бампере могли устанавливаться противотуманные фары, а на крыше - фара-прожектор.

В 1976 г. Прогресс-12 сменила модель Прогресс-30, спроектированная немецким коллективом завода в честь 30-летнего юбилея предприятия (отсюда и смена устоявшейся индексации). Базировался автобус на том же шасси, что и Прогресс-12 - ГАЗ-53А, - вмещал в себя 28 пассажиров и в большинстве своем использовался для перевозки школьников в военных городках ГСГВ, хотя некоторая часть стояла на дежурстве в различных комендатурах Группы.

С 1979 года на заводе было начато производство модернизированного автобуса ТАРЗ-002А. Его основным новшествами стали стали появление аварийного люка в крыше, поворотного ветрового щитка окна водительской двери и противоугонного устройства.